「Ｗ杯アジア最終予選、日本－サウジアラビア」（１５日、埼玉スタジアム２００２） サッカー日本代表は、Ｗ杯アジア最終予選・Ｂ組第５戦のサウジアラビア戦に臨んだ。スタメンから外れたＭＦ香川は１－０の後半２０分に、ＭＦ清武に代わって出場した。
ハリルホジッチ監督はこの試合で、ＦＷ本田、ＭＦ香川の両エースをスタメンから外すことを決断。日本は前半から押し気味に試合を進め、前半４５分には、清武がＰＫを決めて先制した。
指揮官は、後半スタートからＦＷ久保に代わって本田を、さらに後半２０分に香川も投入。Ｗエースの“ジョーカー”を切った。
