「Ｊ３、長野２－１ＦＣ東京Ｕ－２３」（５日、駒沢陸上競技場）

　ＪリーグのＦＣ東京ユースに所属する中学３年生、ＦＷ久保建英（たけふさ、１５）が５日、Ｊ３に参戦しているＵ－２３の一員として、東京・駒沢陸上競技場で行われた長野戦の後半から初出場し、１５歳５カ月１日のリーグ最年少出場記録を更新した。これまでの記録はＪ１におけるＦＷ森本貴幸（当時東京Ｖ、現川崎）の１５歳１０カ月６日。久保は３トップの右ＦＷに入り、ドリブルやスルーパスで好機を演出するなど才能の一端を示した。試合は２－１で長野が勝った。

　後半開始のピッチ脇に立った背番号５０に、スタジアムの視線が集まった。大きな拍手と歓声に迎えられ、久保がＪデビューのピッチに立った。１２年ぶりに誕生した“中学生Ｊリーガー”は、３トップの右ＦＷに入るとファーストタッチで２人を交わす堂々のプレーぶりだった。

　「初めてなのですごく緊張した」と振り返ったが、後半３３分にハーフウェーライン付近からスルーパスを通し、同３７分には左サイドで１人を抜き去りペナルティーエリア内に進入。クロスは合わなかったが、才気宿る左足で好機を演出した。

　中央や右サイドとポジションを変えながら、一回りほど年上を相手に正確なボールタッチで攻撃にアクセントを与えた。１０歳で海を渡り、バルセロナの下部組織で培った高い技術を随所に披露した。

　１６７センチ、６０キロとまだ体格が劣ることもあり、球際に強い長野につぶされる場面も見られた。シュート０に終わったこともあり、自己採点も「２０点か１５点。一人で局面を打開できるようになりたい」と厳しかったが、ＦＣ東京の立石ＧＭは「可能な限りＪ３でやらせたい」と、来季以降も継続的に出場させる考えを明かした。

　クラブの今季Ｊ３最多７６５３人が詰め掛け、開門時間も１０分早められた。報道陣１８２人、テレビカメラ１５台と耳目を集めるが「サッカー選手として注目されなくなったら良くないが、今はまだあまり注目してほしくない」と本音も漏らした。

　試合会場は、５２年前の１９６４年東京五輪で日本がアルゼンチンを破る番狂わせを演じた舞台でもあった。半世紀の時を超え、２０年東京五輪の星が確かな輝きを放った。