「Ｗ杯アジア２次予選、アフガニスタン０－６日本」（８日、テヘラン）

　日本がゴールラッシュでアフガニスタンに大勝した。前半１０分にＭＦ香川真司（ドルトムント）が決めた先制点が結果としてイレブンに余裕をもたらした形となったが、試合を通じてセットプレーから直接生まれた得点はなし。バヒド・ハリルホジッチ監督が３日のカンボジア戦後に「改善しないといけない」と語っていたＦＫやＣＫはどのようなものだったか、主なシーンを振り返る。

　この試合の２点目、前半３５分に決まったＤＦ森重真人（ＦＣ東京）のゴールはＣＫから一度後方に下げて、ロングパスがきっかけとなり生まれたものだった。

　直接ゴールに向かう形で最も得点の可能性を感じさせたのは、ＭＦ原口元気（ヘルタ）の突破で獲得した前半４５分、左サイドでのペナルティーエリア付近でのＦＫだ。香川がクロスを上げると見せかけて逆サイドのＦＷ本田圭佑（ＡＣミラン）へ。本田は一度ポジションを下げてから回り込むようにシュートを放ったが、惜しくもＧＫにキャッチされた。

　試合開始早々、前半１分の左ＣＫも惜しかった。ＦＷ岡崎慎司（レスター）がニアサイドでコースを変え、中央でＤＦ森重が頭で合わせた。相手ＧＫにキャッチされてしまったが、決まっていれば、さらに楽に試合を運べていただろう。前半１９分にも本田が蹴った右ＣＫで岡崎が頭ですらして、ＤＦ吉田麻也（サウサンプトン）、森重が飛び込むというシーンがあった。

　後半に入るとリードを広げていったということもあったのか、工夫を凝らしたセットプレーはなかった。７分、２３分のＣＫは中央にシンプルに入れるもので、ゴールには至らなかった。また、４１分には本田が得意な正面からやや右寄り、約２０メートルの位置で直接ＦＫを狙ったが、鋭く曲げて落としたシュートは若干、威力が足りずＧＫにかき出された。

　今回、ハリルホジッチ監督は空中戦に強いタイプのＦＷを選考しておらず、どうしてもボールを下げたり、誰かがコースを変えたりするなどの“一工夫”がないと、得点機になっていないことが分かる。吉田や森重が攻め上がる以外、相手に脅威を与えられる高さのある選手がいれば、さらにバリエーションを加えられるはずだ。

　この日は、香川の早い時間帯での先制点があり、戦術的にも精神的にも優位に試合を進められたが、スコアレスドローに終わったシンガポール戦のような事態はすでに体験済み。次戦、１０月８日に当たるシリアはハリルホジッチ監督も「恐らく（２次予選の）グループで一番強いのがシリア」と警戒する相手だ。セットプレーからも点を取れるチーム編成が求められる。