「東アジア杯、日本１－１韓国」（５日、武漢）

　糸を引くような美しい弾道が、武漢の空気を切り裂いた。１点を追う前半３９分、中央やや左から転がるボールに日本代表のＣ大阪ＭＦ山口蛍（２４）が右足を振り抜いた。かすかなアウトサイド軌道は、相手ＤＦの体と相手ＧＫの手をかすめてサイドネットへ。これがＡマッチ１９戦目で初ゴールとなった。

　「（倉田）秋くんがよく見てくれていた。セレッソでもやっていた選手。やりやすさはありました」。試合後はアシストの背番号１３へ感謝の言葉を口にしたが、初ゴールの裏には指揮官の金言もあった。「試合前に監督から“シュートを狙っていけ”と言われていた」。タイミングを見極めた攻撃参加が、フリーで一撃を見舞う絶好機をつくった。

　しかし、白星をつかめなければ意味がない。最終戦の中国戦に向けて「勝ちたい」と気合を入れ直した。