「Ｊ２、横浜ＦＣ２－３磐田」（５日、ニッパツ）

　カズ、Ｊリーグ最年長ゴール－。横浜ＦＣの元日本代表ＦＷ三浦知良が磐田戦に先発し、０－０の前半１４分に右クロスを頭で合わせ今季初ゴールを挙げた。自身が持つＪ最年長得点記録を４８歳１カ月１０日に更新。カズのゴールは１３年１１月３日の松本戦以来、約１年５カ月ぶりで、「カズダンス」も披露した。試合は２－３で逆転負けした。

　伝説は生きていた。前半１４分、右サイドの小池がセンタリングを上げる寸前、エリア内のカズは鋭く１メートルほどバックステップをした。相手マークの背後を取り、頭で飛び込んだ。ゴールを見届け、少年のような笑顔でカズダンスをした。

　５１８日ぶりのゴール。得点したらやろうと決めていたダンスも、公式戦では５１８日ぶりだった。「キャンプの時からゴールを意識してやろうと思って、前向きにやってきた。幸せな瞬間。あの一瞬にかけて勝負していますから」と振り返った。

　昨季は左足付け根痛による出遅れが響き、出場２試合で無得点。巻き返しを誓った今季へ向け、昨年末と年明けに２度のグアム自主キャンプを敢行した。効果は十分で、２月２６日の誕生日には「体調はここ数年で一番いい」と語るほど。開幕戦から先発し、第２節では惜しいヘディングも放つなどゴールへの期待感はあった。

　磐田戦は前日から突如、体の張りに悩まされ、今季で「一番不安を抱えていた」状態だった。「勤続疲労なのかな？」とも漏らした。いつもは引退論について尋ねられても「夢から覚まさせないでよ」と切り返すが、この日ばかりは「今日が最後、そういう気持ちでやろうといつも思ってプレーしている」と口にした。

　息をのんだ報道陣に、「終わらないですよ」と続けたが、年を重ねるごとに１試合にかける思いを強めているのは事実。この試合でも、前半終了間際に味方が倒れているのに中途半端にプレーを続け、ロスタイムに磐田ＭＦ小林の約４０メートルのＦＫを呼び込んだことを「はっきりしたプレーをみんなにさせればよかった」と猛省した。

　得点への、そして勝利への意欲は衰えていない。「次は自分のゴールで勝ちたい」。プロ３０年目のキングは自らを奮い立たせた。