「Ｊ１、浦和１‐０ＦＣ東京」（３日、埼玉）

　浦和が１‐０でＦＣ東京を下し、２０１０年４月以来４年ぶりとなる首位に立った。今季の完封は６回目で、日本代表ＧＫ西川周作（２７）が今季から加入した効果が表れている。７試合勝利なし（２分け５敗）と苦しんでいた横浜Ｍは、ＦＷ藤田祥史（３１）とＤＦ中沢佑二（３６）のゴールでＧ大阪を２‐０で下し８試合ぶりの白星を挙げた。鹿島は柏に０‐１で敗れて２位に後退。鳥栖は清水に１‐０で勝ち、勝ち点２１で３位に上がった。

　守備ラインの選手１人１人と抱き合い、完封勝利の喜びを分かち合った。仲間あっての完封勝利であることを西川は体で表現した。ただ、１１試合終了時点での完封６回は、３回だった昨年と比べ倍増。西川の加入が、浦和の守備力を引き上げたことは間違いない。

　後半７分、ＦＣ東京の徳永の強烈なシュートが浦和ゴールを襲った。とっさに反応した西川は手のひらでコースを変えた。シュートはバーに跳ね返り、紙一重でゴールを守り抜いた。明らかに危ないシーンはこの１度だけで「サイドから崩されても、みんながコースを寄せてくれた」と、笑顔でチームメートの奮闘をたたえた。

　今季、「Ｗ杯のピッチに立つため」に広島から浦和に移籍した。国内ではナンバー１ＧＫの評価を確固たるものにしているが、代表では川島（スタンダール）の控え。４万人以上のサポーターが詰めかける人気クラブで結果を出し続けるごとに「緊張感が成長させてくれる。それが代表につながる」と、手応えをつかんでいる。

　高い精度のキックと安定したボール処理が武器だが、ＤＦ森脇によれば「ミスをしても笑顔で大丈夫と言ってくれる。安心感を与えてくれる」ことが一番の特徴だという。西川は練習用のすね当てに「笑門福来（笑う門には福来たる）」とプリントするほど、笑顔を大事にしている。Ｗ杯メンバー発表まで１０日を切ったが、「（発表の）１２日は楽しみです」。ほほ笑みの守護神はやっぱり笑顔で、そう言い切った。