「アジアＣＬ・１次リーグ、川崎３‐１蔚山」（２２日、等々力）

　最終戦を行い、Ｈ組の川崎は、体調不良を押して強行出場した元日本代表ＦＷ大久保嘉人（３１）の決勝ゴールなどで蔚山（韓国）を３‐１で下した。４勝２敗の勝ち点１２とし、ウェスタンシドニー（豪州）に続く同組２位となり、５年ぶりに１６チームによる決勝トーナメントに進んだ。Ｇ組の横浜Ｍは広州恒大（中国）に１‐２と敗れ、２勝１分け３敗の勝ち点７でＧ組最下位となって敗退した。

　エースの一撃が、アジアへの頂に挑戦するための切符となった。１‐０で迎えた前半３４分。川崎のＦＷ大久保が輝きを放った。ＭＦ森谷のパスで相手ＤＦライン裏へと抜け出すと、冷静に右足でゴールへ流し込む。「いいパスが来たからトラップを大事にね。どの試合でも点を取れるのはうれしいね」。ブラジルＷ杯代表入りを狙う男が胸を張った。

　前日の公式練習を体調不良で欠席。「（１９日の）浦和戦の試合中から耳鳴りがし始めて、その後もせき、のど、鼻水がすごかった」。発熱こそなかったが、前日には風邪と診断された。関節の痛みも治まらなかったが「風邪は自己責任。明日からまた寝込めばいいから」と薬を服用して出場を直訴。「力が入らなかった。ふにゃふにゃしてたし、やばかった」というが、決勝点をぶち込んでみせた。

　ＡＣＬ１６強入りの立役者はエースだけではない。ＭＦ中村憲は切れ味鋭いスルーパスで先制点をアシストし、蔚山戦でＡＣＬの日本人最多出場（３８試合）となったＤＦ中沢を中心とした守備陣も奮闘。後半９分にはＤＦ田中が決定的なシュートをブロック。中２日の過酷な日程にも、高い集中力を保ち続けた。

　「このサッカーをアジアに知らしめたいという思いがあるし、まだまだ伸びしろのあるチームだと思う」と中村憲。成長を続け、頂点を目指す。