「国際親善試合、日本‐ガーナ」（１０日、日産スタジアム）

　ザックジャパンのアフリカ対策に“くるい”が生じるかもしれない。ガーナサッカー協会は７日、公式サイトで日本戦（１０日）へ向けた来日メンバーについて、主力のＭＦマイケル・エシエン（３０）＝チェルシー＝やケビン・プリンス・ボアテング（２６）＝シャルケ＝が来日しないことを発表した。なお、日本代表は同日、ガーナ戦へ向け、横浜市へ移動した。

　来日を回避したエシエンは爆発的な運動量を誇るボランチで、６日のブラジルＷ杯アフリカ２次予選ザンビア戦には後半１０分から出場し、２‐１の勝利と最終予選進出に貢献した。ボアテングはザンビア戦は不出場だったが、ＡＣミランで昨季まで背番号１０をつけた。両者とも世界トップクラスの選手だ。

　公式サイトによると２人以外にもＦＷアサモア・ギャン、ＭＦワカソ・ムバラク、ＦＷアンドレ・アユーといった主力選手が来日メンバーから外れた。合計５人が日本戦を回避したことになる。

　日本協会の原技術委員長は「何人かこない人がいるかもしれない。アフリカのチームは来るまで分からない」と諦め半分。ザックジャパンとして初のアフリカ勢、そして前回Ｗ杯８強の強豪との対戦で力を試す青写真にくるいが生じかねない。

　グアテマラ戦を「できて当たり前」と振り返ったＤＦ長友はガーナ戦を「本当に強い相手なんで。どれだけ自分たちのサッカーができるかが一つの目安」と楽しみにしていた。今は少しでも“強いガーナ”の来日を祈るばかりだ。