「ナビスコ杯・準々決勝第２戦、浦和１-１Ｃ大阪」（３０日、埼玉）

　浦和、川崎、横浜Ｍ、柏が準決勝に進み、３連覇を狙った鹿島は敗退した。準決勝は浦和‐川崎、横浜Ｍ‐柏の組み合わせとなり、ホームアンドアウェー方式の第１戦は９月７日、第２戦は１０月１２日に行われる。浦和はＣ大阪と１‐１で引き分け、１勝１分けで２年ぶりのベスト４。川崎は日本代表ＭＦ中村憲剛（３２）が２得点するなど仙台に３‐２で逆転勝ちし、２連勝で３年ぶりに４強入りした。

　相手に傾いていた流れを、浦和がワンプレーで覆した。１点を追う前半３４分。左サイドでＭＦ原口のパスを受けたＭＦ梅崎は、１トラップで相手ＤＦ酒本をかわすと、カバーにきたＭＦ山口も抜き去り、右足でネットを揺らした。

　値千金の同点弾に背番号７は「嫌な空気をうまく流れを変えられましたね」。立ち上がりに苦戦して先制被弾を浴びたが、その後は盤石の試合運びで２年ぶりの４強入りを決めた。

　思い出す光景がある。２年前のナビスコ杯・Ｃ大阪戦は、梅崎にとって負傷からの復帰戦。アシストも記録した一戦を「あそこがスタートだったので、ナビスコ杯には特別な思いがあるんです」。当時は決勝に進むも、惜しくもタイトルを逃し「あの時は自分たちのサッカーができなかった」という悔しさが残っていたという。

　それでもドローに反省も忘れない。ＤＦ槙野が「満足はできない。タイトルのためにもう一度引き締めないと」と語れば、梅崎も「まだまだ成長していかないと」と意気込む。リーグでも好調な赤い悪魔は、タイトルに向けてひた走る。