「ボクシング　世界タイトルマッチ前哨戦ミドル級１０回戦」（３０日、東京・有明コロシアム）

　帝拳ジムは１日、都内でＷＢＯ世界ミドル級３位の村田諒太の世界前哨戦を発表した。対戦相手はメキシコ同級の右ボクサーファイター、ブルーノ・サンドバル。村田は１１勝（８ＫＯ）無敗、サンドバルは１９勝（１５ＫＯ）１敗１分。

　村田のプロ１２戦目は、希望が通る形で実現した。同興行では、井上拓真の世界初挑戦が右拳負傷のため中止となった。それを知った村田が「最初は冗談で会長に『自分がやりますよ』と言ったんです。頭に入れておくよ、と言ってはもらっていましたが機会をくれてうれしい」と明かした。

　今年は１月に上海、５月に香港、７月に米ラスベガスで試合を行いすべてＫＯ（ＴＫＯ）勝ちした。「いい状態で勝ってきて、勢いを途絶えさせたくなかった。（試合を）やれるものならやっておきたかった」と言う。浜田剛史代表も「１２月に（試合を）挟んでおきたいというのもあった。（サンドバルは）若くて元気のいい選手だし、世界戦の前に申し分ない」と、世界挑戦への大きなステップと位置づけた。

　この日はメキシコ人パートナーと３ラウンドのスパーリングも公開した。前に出ながらジャブを突き、鋭いワンツー、ストレートを打ち込んだ。「パンチに体重が乗ってきたので前に出られる。乗らずにＫＯを逃す試合があったけど、修正されていると思う。いろいろ試しながらやってます」と、軌道修正を繰り返している。

　世界挑戦について浜田代表は「五輪から４年たっていろいろ経験して、いつでもできる。相手との交渉はこれからだが、来年のつもりで準備しておきたい」と話した。

　今年は１月に試合があったため、昨年末と年始、１月１２日の誕生日もゆっくりできなかった。「３０日は勝って、年末年始も誕生日も気持ちよく祝いたいですね」と笑顔を見せた。