オードリーの春日俊彰（３６）が本業とはかけ離れたスポーツ界で、立て続けに“快挙”を成し遂げた。フィンスイミングでの日本代表選出＆ボディービルでの大会５位入賞。無謀とも思える戦いを、１年間追い続けた取材ノートを読み返すと、アスリート芸人の葛藤が記されていた。

　昨年５月４日、「東京オープンボディビル選手権」に初出場するも、予選敗退。直後にテレビ局へ向かう車中で話を聞いた。自信過剰が芸風とあって、再挑戦へ威勢のいい言葉を期待し質問を向けると、返事は想定外のものだった。「ただ筋肉ムキムキで満足する競技じゃないと分かりました。今後については…考えたいです」。逡巡（しゅんじゅん）を見せ、最後までボディービル継続宣言を聞くことができなかった。

　大会から１カ月半が経過した６月下旬。インタビューの機会に恵まれた。「趣味程度のペース」だという、週３回のジム通いを続けていることを明かしてくれた。再度、ボディービル大会リベンジの可能性について聞くと、「まだ半々」－。「１回絞った後は筋肉の付き方が違うから、チャンスはチャンスなんですけど…」と自覚しながら、再戦の決断は下せずにいた。

　夏に所属事務所が意思確認したところ、２年連続でボディービル大会に出場することを明言。事務所関係者は「目標が定まったことで、ジムにほぼ毎日行くようになりました。海外ロケのときもホテルでトレーニングして。すべて自主的。我々から『トレーニングに行け』と行ったことは１回もありません」と証言する。

　「春日の性格にも合ってるんじゃないかと思います。もったいない精神があるから、ボディービルをやめたら筋肉がなくなると考えたでしょうし。自宅に風呂がないんで、ジムに行けば風呂に入れるというところも、いいんじゃないですかね」（同関係者）。続行か、“引退”か－。ボディービルダー春日の葛藤を消し去ったのは、『ケチキャラ』と、ブレーク前から住み続けるアパート『むつみ荘』という、意外な２大要因だったようだ。

　１１月からはフィンスイミングへの挑戦もスタート。仕事の合間にジム、仕事が終わるとプールに通う超多忙な日々が続いた。

　今年３月１５日、世界キップをかけて「フィンスイミングジャパンオープンマスターズ大会」に出場。２種目に挑み、２位以内で日本代表入りだったが、フライング失格（ゴールは２着）と３位という惜敗。プールサイドで「いけた試合だったから、悔しいっす。また練習して頑張りたい」と唇をかんだが、１カ月半後、上位者辞退による“繰り上げ当選”の朗報が届いた。

　５月７日に開いた代表報告会見で、「１番いい色のメダルしか考えていない」と世界一を宣言。その３日後に行われた「東京オープンボディビル選手権」では決勝に進出し、５位入賞で“ひとつ目”の目標は達成した。

　次なる戦いの舞台は６月６日、イタリアでの「フィンスイミングワールドカップマスターズ大会」。“ふたつ目”を有言実行し、金メダルを首から提げて帰国する春日を、空港で取材したいと思う。（デイリースポーツ・丸尾匠）