「ロンドン五輪・陸上男子４００メートルリレー・決勝」（１１日、エクセル）

　前回北京の「銅」に続くメダルを目指した山県亮太（２０）＝慶大、江里口匡史（２３）＝大阪ガス、高平慎司（２８）＝富士通、飯塚翔太（２１）＝中大＝の日本は、３８秒３５の５位だった。

　２大会連続のメダルには、届かなかった。予選を４位で通過した日本だったが、持ち前のバトンパスで少しずつロスが重なり、３８秒３５と予選（３８秒０７）よりもタイムを落とし、５位に終わった。

　それでも、北京後から朝原、末続、塚原のエース級３人が抜け、なかなかメンバーを固定できず、タイムを伸ばせなかったチームが、この舞台で堂々の５位入賞。大学生の山県、飯塚の台頭で世代交代も進んだ。

　アンカーを務めた飯塚は「ボルト選手が横にいて、何ともいえない緊張感だった」と苦笑いを浮かべながらも、「この経験が今後に生きてくると思う。アンカーで逆転できる選手になりたい」。山県も「悔しい気持ちがほとんどだけど、１つのチームとして成長できたと思う」と、今後への手ごたえを口にした。

　唯一の北京五輪経験者の高平は「明るい材料が出てきた。このチームでやれたことを誇りに思う」と、話した。来年の世界選手権（モスクワ）、そして、１６年リオデジャネイロ五輪へつながる入賞となった。