「ロンドン五輪・マラソン男子」（１２日、マル発着周回コース）

　藤原新（３０）＝ミキハウス＝は２時間１９分１１秒の４５位に終わった。

　飛ぶ鳥を落とす勢いの“成り上がりランナー”に、五輪の魔物が襲い掛かった。序盤からアフリカ勢の激しいペース変化に翻弄されると、終盤は力尽きて失速。日本勢最下位の４５位に「完全にガス欠。両ふくらはぎがつったけど、つってる時点で勝負になってない」と、うつむいた。

　一世一代の勝負を懸けた舞台だった。２月の東京マラソンで２位に入り、五輪出場権を獲得。自らの貯金を切り崩しながら、競技を続けていた“無職ランナー”の環境は一変した。ドラマチックな競技人生が共感を集め、スポンサーが殺到。ロンドン五輪までに約４５００万円（金額は推定）のバックアップを受けるまでになった。

　入賞という最低限の結果も残せず「期待に応えられず申し訳ない」と、唇を噛んだ。来年２月の東京マラソンが再起の舞台になる見込み。再び這い上がれるか。