最後にキングの意地を見せた。背泳ぎの入江陵介が２番手でリレーすると、北島が加速してトップに浮上。バタフライの松田丈志は米国のフェルプスに抜かれて２位に後退したものの、自由形の藤井拓郎が死守して銀メダル獲得。「やった～！」。北島らは抱き合って喜びを分かち合った。

　「よかったねぇ。４人の力が１つになった。最高。ほんと、みんな強くなってる。今回は外から見ている自分があったけど、また五輪で自分も成長させてもらった」。松田の「康介さんを手ぶらで帰すわけにはいかない」という言葉には「僕にプレッシャーを与えないところが、みんな成長してくれたなと逆に思う」と後輩に感謝した。

　プロとして独自に行動し、米国で調整。個人種目の“金逸”の要因とする声もあるが、北島は「米国に行っていなければ（競泳を）続けていなかった。挑戦できたから、五輪の舞台に戻ってこられた。選択は間違ってなかった。結果は４番、５番だったけど、悔いはない」と潔かった。