「Ｊリーグ・チャンピオンシップ・準決勝、浦和－Ｇ大阪」（２８日、埼玉スタジアム２００２）

　第１ステージ覇者として、ホームにＧ大阪を迎える浦和は２７日、さいたま市内で最終調整を行った。チームを率いるペトロビッチ監督は「今週、ここまででできた素晴らしい練習のイメージを残したいから」と、試合前日の恒例となっていたミニゲームなども行わず、全体練習を３０分程度で切り上げるなど、軽めのメニューとなった。

　年間勝ち点１位の広島が待つ決勝に向けた一発勝負。全体練習後には「最悪の状況も考えて」（ＤＦ槙野）とＰＫ戦を見据えて、ＰＫの個人練習を行う選手の姿もあった。Ｇ大阪戦では、左ふくらはぎ痛のＤＦ森脇、右太腿裏痛のＤＦ那須も戦列に復帰予定。一方で、首痛のＦＷ興梠に関しては、指揮官が「ファイナルに向けて調整して欲しい」と直接伝えるなど温存となる見込みだ。

　昨年の第３２節（１１月２２日）には、勝てばリーグ優勝が決まる試合だったが、本拠でＧ大阪に０－２と完敗。優勝を逃した苦い記憶もあるが、ＤＦ槙野は「相手がＧ大阪で良かったと思っている。昨年から上積みしたものを出せれば」とリベンジを誓う。

　「オーストリア（で監督をしていた）時代を思い返せば、一発勝負に関しては運がないなということがたくさんあった」と語るペトロビッチ監督は「明日、我々のチームは間違いなく素晴らしいゲームをするだろう。長年、運がなかった私に、明日は運が味方をして欲しい」と決戦を見据えた。