原口元気「男子も負けられない」
サッカー日本代表FW原口元気(ヘルタ)が4日、来季へ向けて成田発の航空機便でドイツへ出発した。同じ日本代表として、なでしこジャパンの活躍に刺激を受けているようで、「『すごいな』と言っている場合じゃない。男子も負けられない」と引き締まった表情で搭乗ロビーへと向かった。
なでしこジャパンのメンバーの中に直接面識がある選手はいないが、大儀見優季(ウォルフスブルク)、岩渕真奈(バイエルン)ら自分と同じドイツでプレーする選手は多い。「日本人でもやれるというのを見せてくれている」と世界大会で活躍する同志を模範とする。
昨季の原口はリーグ戦21試合出場で1得点だった。主にサイドでの出場で、体を張った守備やドリブル突破でのチャンスメークなどでは一定の評価を得たが、得点面が物足りなかったと自覚している。「(守備に)100%集中しすぎるとゴールに絡むのが難しい。できれば前のポジションを奪いたい」と目標を掲げた。