「ジャパンＣ・Ｇ１」（２９日、東京）

　４番人気のショウナンパンドラが、昨年の秋華賞以来となる２つ目のＧ１タイトルを獲得。牝馬のＶは１３年ジェンティルドンナ以来、史上７頭目（８勝）となった。首差２着はラストインパクトで、ディープインパクト産駒がワンツー。１番人気のラブリーデイは最後に力尽き３着に惜敗した。

　レースは、１～１５着馬までが０秒６差以内にひしめく大混戦。勝負どころでごちゃつくシーンも見られたなか、他馬と接触しながらショウナンパンドラは力強く伸びてきた。好位から抜け出す横綱相撲に出た３着ラブリーデイとの差は“展開のアヤ”という見方もできるが、それでも強豪牡馬相手に、しっかりと力を出し切った精神面の強さは褒めたたえられていい。

　一方、レース自体には残念ながら大きな価値を見いだせない。Ｖ時計＝２分２４秒７に特筆する点はなく、何より、前走で準オープンを卒業したばかりのジャングルクルーズが「３角で内に押し込められたのがもったいなかった」と北村宏司騎手が嘆く状況だったなか、４着に追い上げている。

　ジャパンＣの売り上げは１９１億１７７５万６４００円で、対前年比９２・５％と大きくダウン。２９日の東京競馬場の入場人員も同９３・６％の１０万２９６０人と低調だった。昨年の１～５着馬が引退し、手薄な印象が否めない現在の古馬・中長距離戦線。ラブリーデイとて絶対的な存在ではないことが証明され、今後は群雄割拠の様相を呈するだろう。

　外国勢で最先着したのはイラプト。前半で掛かりながらも０秒３差の６着と奮闘した。欧州では２番手グループに属する３歳馬。この馬の健闘は、一流外国馬の参戦を促す可能性がある。来年こそは日本、各国のトップ級が競う戦いを見たい。