漫才師の日本一決定戦「ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ」が今年もナインティナインの司会で12月に開催されることが22日、フジテレビ系「ＦＮＳ27時間テレビ」の中で発表された。昨年８月には審査委員長を務める島田紳助さんが芸能界引退を電撃発表。開催が危ぶまれていた。

　ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩはＭ‐１グランプリの後継プロジェクトとして昨年スタート。ナイナイは昨年７月、紳助さん立ち会いのもと、華々しく司会決定の発表会見を行った。その１カ月後に暴力団関係者との関係を明らかにし、紳助さんが芸能界を引退。激震が走ったが、予定通り同年12月に第１回大会の開催にこぎつけていた。

　今回はナイナイがＦＮＳ‐のテレホンショッキングのコーナーに生出演し、「ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ２０１２生放送決定」のポスターを公開。岡村隆史が「（今年も）やることになりまして。バタバタと…」と発表した。

　ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩは80年代初頭にフジテレビで放送され、ツービートやＢ＆Ｂ、ザ・ぼんち、紳助・竜助などを輩出した人気番組。紳助さんが「青春時代、僕たち若い、名もない者が、『ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ』に出してもらって一気に人気者にしてもらった。彼ら（今の若い人たち）にもそういう夢がないといかんと思う」と日本一面白い漫才師を決める大会として“復活”させた。

　ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ２０１１の初代チャンピオンにはパンクブーブーが輝き、「優勝賞品」としてフジテレビの新番組レギュラーをゲット。「副賞」として、「笑っていいとも！」「めちゃ×２イケてるッ！」「キカナイト」などフジテレビの26番組へのゲスト出演の権利を獲得した。