関東学生陸上競技連盟は２５日、毎年１月２、３日に行われる箱根駅伝の第４区、第５区の区間距離を来年の大会から変更することを発表した。第４区が１８・５キロから２０・９キロに延長、第５区は２３・２キロから２０・８キロに短縮された。

　箱根駅伝では０６年の第８２回大会から山上りの５区を２３・２キロに延長。その後、今井正人（現トヨタ自動車九州）、柏原竜二（現富士通）、神野大地（青学大）と、“山の神”と呼ばれる山上りのスペシャリストが誕生し、それぞれを擁したチームが優勝することが多くなっており、５区の貢献度が高すぎることが問題視されていた。

　関東学連は今回の変更について「第８２回大会以降、区間距離を延長した第５区の選手の生理学的負担が大きく、走行後半に低体温症や低血糖症に陥る例が多数発生していること、また総合成績に対する総合成績に対する第５区の貢献度が大きすぎること」と説明。また、第４区の延長については「第８２回大会以降、距離を短くしたことでマラソンに順応できる選手の芽を摘み取っている懸念」と説明した。

　走行距離の変更に伴い今年までの第４区、第５区の区間記録、往路記録、総合記録は参考記録となり、来年の大会からが新規の記録として取り扱われる。