「交流戦、楽天９－１阪神」（３１日、コボスタ宮城）

　楽天のドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一＝が、プロ初安打を放った。「９番・中堅」でスタメン出場し、七回の第３打席で、阪神２番手・榎田から右前打。「初ヒットという瞬間は忘れられないと思いますし、気持ちを忘れずに今後、頑張っていきたいです」と語った。

　オコエが初安打を放ったのは七回の第３打席。１死一、二塁の場面で、榎田が投じた外角低めを右前に運んだ。プロ１３打席目での初安打となったが、「先輩たちが３打席に１回とかで、ああいった打球を打っていることを考えると、野球って難しいなと、この１本で思った」と、あらためて実感した。それでも八回には秋山から左前打して、この試合４打数２安打。「以前１軍にいた時よりは、スイングスピードだったり、タイミングの取り方だったりというのは、自信を持っていた。きょうはしっかりタイミングを合わせることができてよかったです」と手応えを口にした。

　この日が、プロ２度目のスタメン出場。試合前の時点で９打数無安打だった。「１本出てなかったというのは自分の気持ちの中で引っかかる部分があったので、それが一つなくなったと考えると、この先（打席に）立ってみなきゃ分からないですけど、少しは気持ちは楽に打席に入れるかなと思います」と、少しだけホッとした表情を浮かべた。

　梨田監督は「うまく打ったな、という感じがしましたね。おめでとうという言葉はかけました。初めてのヒットが交流戦で、タイガース戦ということで、いい思い出になるんじゃないでしょうか」と、期待のルーキーを祝福した。