広島は１０月２２日に行われたドラフト会議で７選手を指名した。球団首脳は「１００点以上。緒方監督にとっては１５０点以上だろう」と、満足げに振り返った。今回のドラフトを考察すると、球団首脳の言葉により納得させられた。

　２１日の本番前日に行われたスカウト会議。緒方監督は即戦力の補強を求めた。必要なのは投手だった。

　１５勝を挙げた前田健太投手はポスティング制度を利用した大リーグ挑戦の可能性があり、１１勝を挙げた黒田博樹投手は現役続行か引退かを熟考中。ダブルエースの去就が未定のままで、さらに今季シーズン途中からセットアッパーとしてフル回転した大瀬良大地投手が、来季は先発復帰する予定。先発陣はもちろん、ブルペン陣も懸念が多いオフになっている。

　重複が予想される中、単独指名に成功したドラフト１位・岡田明丈投手（大商大）は今年の春秋リーグ戦で１２勝０敗と、急成長を遂げた。ドラフト２位・横山弘樹投手（ＮＴＴ）は多彩な変化球を駆使し、ドラフト１位候補にも挙がっていた。

　上位２名をガチガチの即戦力投手で固めた。緒方監督は岡田、横山に開幕ローテ入りを期待している。岡田は中継ぎとしての適性も評価されており、セットアッパーの座を任せる可能性もある。いずれにせよ、思惑通りの指名に成功した。

　ドラフト６位・仲尾次オスカル投手（ホンダ）も即戦力左腕だ。今季は中継ぎ左腕が駒不足だった。戸田隆矢投手は敗戦時のロングリリーフ、ローテの谷間に先発した。飯田哲矢投手、江草仁貴投手はともに劣勢時の登板機会が多かった。リードした場面で逃げ切るため、特に左の強打者用のワンポイントとして、仲尾次にかかる球団の期待は大きい。

　ドラフト４位・船越涼太捕手（王子）、ドラフト５位・西川龍馬内野手（王子）は、即戦力という意味合いからは少し外れる。社会人出身だが船越は２１歳、西川は２０歳と若い。広島は２７歳の会沢翼捕手、３６歳の石原慶幸捕手の併用が続いている。二遊間は２５歳の菊池涼介内野手、２６歳の田中広輔内野手の同学年コンビが不動のレギュラー。船越と西川は当面はレギュラーが故障などで離脱した際のバックアップ要員として経験を積み、数年後にレギュラーを担う、という位置づけだろう。

　ドラフト３位・高橋樹也投手（花巻東）は球団関係者が「他球団に指名されず残っていた」と喜んだ左腕。高松北高校から昨年にドラフト３位入団した塹江敦哉投手とともに、近い将来の１軍での活躍が期待されている。位置づけとしては、２０１１年に樟南からドラフト３位指名を受けた戸田に近いものがある。

　ドラフト７位・青木陸捕手（山形中央）は“栗原２世”として育成する方針だ。プロでは内野手に専念し、一、三塁を守る予定。リストが強く、遠くに飛ばせる大砲候補。同郷の日大山形からプロ入りし、４番に君臨して１０８２安打１５３本塁打をマークした栗原健太内野手（今季限りで退団）と同じ成長過程を、球団は期待している。

　いずれにせよ、球界では時々起こる「なぜこの選手を指名？」という疑問符がつかない選手ばかり。即戦力選手は緒方監督の起用法、それ以外はファームの育成力が問われる面々だ。彼らの今後に大いに期待したい。（デイリースポーツ・山本鋼平）