「秋季高校野球・中国大会１回戦、創志学園６－４宇部商」（２３日、松江市営野球場）

　来年ドラフト上位候補の創志学園・高田萌生投手（２年）が、制球に苦しみながらも４失点完投。来春センバツへ向けて一歩前進した。

　立ち上がりから「配球を考えすぎてしまった」と高田。ソフトバンク・松坂をほうふつとさせる投球フォームから“松坂２世”と称されていたが、体の開きが早くなりボールがすべてシュート回転した。中盤までに与えた四死球は計７つ。実際に西武時代の松坂が陥った悪循環そのままに、高田も二回までに３点を失った。

　だが、二回に味方打線が一挙５点を奪って試合をひっくり返すと「自分が抑えないといけないと思って気持ちを入れ直した。野手に助けてもらってばかりなので」と走者を背負いながらも、粘り強くアウトを積み重ねた。

　「最後はしっくりくるようになった」と終盤３イニングは完全投球。長沢監督も「序盤はテンポが悪かった。高田ではなく、捕手が公式戦で初めて組む１年生だから、しょうがない。でも、これでいい勉強になったでしょう。これを次に生かして」と期待を寄せる。

　ネット裏にはドラフト会議翌日にもかかわらず阪神、日本ハムなど５球団のスカウトが高田の投球を見守った。悪い中でも直球の最速は１４５キロを計測し、アベレージでも１４０キロ台を超えていた。

　今夏は岡山大会決勝で敗れ、あと一歩で甲子園を逃した。それだけに高田は「もっと自分が引っ張ってセンバツに行けるように」と力を込めた。