日本ハムは２０日、西川遥輝内野手背番号を「２６」から「８」に、乾真大投手の背番号を「１６」から「３２」に変更すると発表した。

　西川は「背番号は軽くなりましたが、その分だけ責任は重くなったと思います。“背番号８”といえば、ファンの皆さんにとっては金子誠さんのイメージがあると思います。偉大な先輩に追いつき、追い越せるよう、また、新たな８番像を作れるように頑張ります」

　日本ハムの背番号８といえば、１９８０年の優勝時に付けていたのが、島田誠。９０年代には強打の三塁手、片岡篤史。そして２０００年以降は金子誠が今季まで背負ってきた。