「ＫＥＩＲＩＮグランプリ」（３０日、京王閣）

　２０１５年の競輪最高峰レースは、浅井康太（３１）＝三重・９０期・ＳＳ＝直線強襲を決めて優勝。５年連続５回目の出場で、ＫＥＩＲＩＮグランプリ初制覇を成し遂げた。２着は８番手からまくった新田祐大、３着には武田豊樹の後位からまくりに切り替えた平原康多が入った。

　おやじ、やったぞ！グランプリ優勝のゴールを駆け抜けた浅井は、両手を何度も突き上げて存在感をアピールした。

　「８年前におやじが亡くなり、頑張らないといけないと思っていたので、優勝できてうれしかった。３歳で四日市競輪場に連れて行ってもらい、そのときに競輪を見て、選手になりたいと思った」

　父の和彦さんは０７年に心筋梗塞で急死。４７歳の若さで天国へ旅立った最愛の父に、競輪界の頂点に上り詰めた晴れ姿を息子は伝えたかった。

　５年連続５回目の挑戦は、優勝するイメージしかなかった。３日からの佐世保記念は、３日間とも自力勝負で脚の感触を確かめた。１７日に開催された前夜祭で６番車に決まった瞬間は、中部の大先輩・山田裕仁氏（引退）が０３年に京王閣のグランプリを制したときと同じで、気持ちが高ぶった。

　「脚は仕上がっていた。競輪人生の中で一番状態が良かった」

　最高のコンディションでレースに臨むと、流れも味方した。関東ラインの４番手で脚をため、前の神山をすくって平原の後位に切り替えた。最後の直線は、平原を追い掛けた勢いでペダルに力を込めて、大外から襲う同期の新田を振り切った。

　今回の優勝で競輪ファンだった父の夢をかなえ、９０期台初の賞金王にも輝いた。次の目標は１１年９月のオールスター（岐阜）以来、すっかり遠ざかっているＧ１優勝だ。