「ボートレースダービー・ＳＧ」（２０日、とこなめ）

　１号艇で人気を集めた仲口博崇（４２）＝愛知・６９期・Ａ１＝がインからコンマ１４のトップＳを決めて１周１Ｍを先マイ。そのまま押し切り、デビュー２３年目、ＳＧ８度目の優出で悲願の初優勝を果たし、優勝賞金３５００万円を手にした。２着は最後まで仲口を追い詰めた茅原悠紀。３着には菊地孝平が入り、１番人気で決着した。

　８度目のＳＧ優勝戦。「獲れなかったら、もう二度とない」と過去最高のチャンスをきっちりと生かして、念願のタイトルを手にした。

　枠なりかと思われた進入だが、本人が「想定していなかった。（池田）浩二の意地を見た」とＳ展示から池田の前付けがあり１４２・３５６のスタイルに。それでも「優勝戦が一番いい状態。怪物の封印が解けたような感じ」と前検から注目を集めたエース機・１号機のパワーを最大限に引き出し、１Ｍを先制。道中は茅原の追い上げに「ドキドキしたけど」と言いながら、ミスなく最後まで走り切った。

　デビュー２３年目。“韋駄天（いだてん）”の愛称で、９０年代後半から記念戦線で存在感を見せていたが、最近は一般戦回りが増えていた。「あきらめる気持ちはなかった。腐る時もあったが、同期の存在が大きかった」と、ＳＧ覇者も多く、華の６９期と言われる同期へ感謝した。

　この優勝で賞金ランクは８位までジャンプアップ。０５年以来のグランプリ（１２月１８～２３日・平和島）出場が見えてきた。グランプリに関しては「まだ何も考えない」と語ったが「ＳＧは何回勝ってもうれしいと思う。何回でも優勝したい」。４１歳で初のビッグタイトルを手にした師匠の大嶋一也のように、遅咲きの男はさらなる飛躍を誓った。