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ホーム競馬・レース 2013年ボートレースグレード開催名人戦

Ｇ１・第１４回名人戦

江口、名人即襲名！お見事、初参戦戴冠

2013/4/21 びわこ12R

▼Ｇ１・名人戦・優勝戦
着順	連番	選手名	住所	進入	ＳＴ
1着	①	江口　晃生	群馬	①	09
2着	⑤	日高　逸子	福岡	⑤	14
3着	④	落合　敬一	長崎	④	09
4着	⑥	二橋　　学	静岡	⑥	14
5着	③	今村　　豊	山口	③	08
6着	②	長谷川　巌	山口	②	27

　１号艇の江口晃生（４８）＝群馬・Ａ１＝がインから１Ｍを制圧。そのまま逃げ切って、名人戦デビューを優勝で飾った。０９年に早大大学院に通い、修士となったインテリレーサー。「誰にも負けない」と胸を張るペラ調整力を見せつけ、“名人”の称号も勝ち取った。２着には日高逸子が入り、３着は落合敬一。今村豊は１Ｍ攻めたが及ばず、５着に敗れた。

初出場初優勝を決めた江口晃生。右はタレントの南明奈

インテリレーサー“決断”のペラ調整

　江口はコンマ０９の全速Ｓ。だが２コースの長谷川が大きく遅れ、３コース今村豊の攻撃をまともに受ける形になった。それでも、完璧に仕上がった舟足を信じて全速ターン。「３番（今村）をけん制しすぎたので、もう少し流れるかと思った。回り足がしっかり仕上がってましたね」。ここで勝負をつけ、あとは独走に持ち込むだけだった。

　ペラ調整では、この日も“勝負”に出ていた。準優は気温を考え、予選で仕上げたペラを叩き変えた。だが優勝戦の前には、準優の形を捨て予選の形に戻した。「朝の試運転で乗った感じが何か違った。これじゃダメだと思ってたたき直した」という。

　ペラ調整で助言を与えた山崎智也が、昨年末には賞金王に輝いた。今回は自らが結果を出した。「いろいろ研究している人はほかにもいる。でも大事なのは、思い切って叩けるかどうか。智也に言ったのもそこ。答えを教えたつもりはない」と“決断”の重要性を強調した。

　初参戦の名人戦。「本当に面白い。選手それぞれのプライド、ファンへの責任感がすごく強い。加藤さんや万谷さん、高塚さんが必死に向き合う姿を見ると、自分も“まだまだ”って思う」。頂点には立ったが、受けた刺激も相当だったようだ。

　５月には笹川賞（福岡）に参戦。早大大学院卒業で得た“修士”の称号に、“名人”の冠も加えた。「こんな大きい舞台で勝って、尻すぼみになったら失礼。プロペラの調整力では誰にも負けない。それを結果に結びつけたいね」と、ＳＧでの躍動を見据えていた。

１周２Ｍ

優勝戦ＶＴＲ

　Ｓ展示、本番ともに進入は枠なりの１２３・４５６。３コースの今村が０８のトップＳだったが、イン江口も負けじと０９と踏み込み、１Ｍをコース有利に先制。今村は２コースの長谷川を抑えただけで、１Ｍで大きく流れる。４コースの落合がうまく差し込んだが、こちらも１Ｍで流れて結局、先マイの江口が押し切って１着に。日高は１Ｍで間隙を突いてバック２番手へ。２Ｍで二橋を先に行かせて差した落合が３番手。そのまま日高、落合が２、３着に入った。

戦い終わって

今村攻めるも５着
　名人戦出場４年、すべて優出した今村豊だったが、５着に終わった。３コースからコンマ０８のトップＳで、２コースの長谷川がＳで立ち遅れる展開をモノにできず、ただ長谷川を抑え込んだだけだった。引き揚げた直後は「アッタマ悪いなぁ」と１Ｍの失敗を振り返った。それでも「攻めるレースをしたから、悔いは全くない。足も仕上がっていたと思います」と気持ちを切り替えた。

日高逸子（２着）
　「Ｓはこんなもんだと思う。あれが精いっぱい。今、Ｆをすると女子王座に出られないというのも意識にはあった。２等なら上出来」

落合敬一（３着）
　「本当に悔しい。風もあったけど、１Ｍは早く握り過ぎてしまった。Ｓは全速でいけた。伸び、出足とも良かったし、足は抜群の状態だった」

二橋　学（４着）
　「最終日にペラやって、エンジンは準優よりかなり良くなってた。１Ｍ展開なく４等なら上出来でしょう」

長谷川巌（６着）
　「調整ミスです。回転が上がり過ぎてしまいＳで遅れてしまった。試運転では良かったけど、気温が上がり合ってなかった」

ＷＨＯ’Ｓ　ＷＨＯ

　江口晃生（えぐち・あきお）１９６５年２月１１日生まれ、４８歳。群馬県渋川市出身。県立前橋商業高校を卒業後、本栖養成所５４期に入学。８４年５月に桐生でデビューし、初優勝は８６年７月の福岡。今回が７０度目のＶ。ＧⅠは０６年１０月の桐生周年記念以来５度目の優勝。ＳＧは９８年平和島での第１回チャレンジＣと、０５年桐生オーシャンＣと２度制している。０９年に早大大学院に入学。現役生活と並行しながら、元パイレーツの桑田真澄氏らと勉学に励み修士となった。身長１６５センチ。生涯獲得賞金は１４億６５８９万３３９円。