自身３度目の海外遠征に、藤田菜七子騎手（１９）＝美浦・根本＝が静かに闘志を燃やしている。

　２１日に香港・マカオのタイパ競馬場で行われる「マカオ国際男女混合ジョッキーズチャレンジ」（全３戦のポイント制。優勝賞金１２万香港ドル＝日本円・約１７５万円）に武豊とともに参戦する。現地を含めて１０の国と地域から集まった１２人（男女各６人）の中から抽選で男女ペアを決定。地元のベテラン・ドゥルーズとコンビを組む菜七子は「ユタカさんと組みたかったなあ」と残念がったが、「足を引っ張らないようにしないと」と気を引き締めた。

　過去２度の海外遠征は不本意だった。初遠征のイギリスではレース前のパドックで放馬して競走除外。悔し涙も流した。「いろいろ事前に調べても、行ってみないと分からないことばかり。英語も勉強しないと」と苦い経験を糧に、確実に意識を高めているようだ。

　１９日に現地へ出発する。「マカオは暖かいようですね。うれしいです」。今年はまだ勝ち星のない菜七子。レース当日はマカオスプリントＴ・マカオＧ３にも騎乗する。冬真っただ中の日本へ、ホットなニュースを届けてほしい。（デイリースポーツ・村上英明）