「菊花賞・Ｇ１」（２３日、京都）

　ヴィブロスで秋華賞を制し、ＪＲＡ・Ｇ１・２０勝目を飾った福永が、レインボーラインで自身３度目の２週連続Ｇ１制覇を狙う。「いつも思った以上に頑張ってくれる馬。前走の札幌記念（３着）は逃げ馬が勝つ展開で、前にいたヌーヴォレコルトを負かしたんだからね。いい経験になった。今回は３歳馬同士。いい意味で期待を裏切ってほしい」と２０日、意気込む。

　力が入るのには理由がある。当初、先週の秋華賞は同じ浅見厩舎の管理馬で、桜花賞３着のアットザシーサイドで参戦するプランもあった。協議の結果、距離などの適性を考慮して自重。それもあって実現したヴィブロスとのコンビで、きっちり結果を残した。今週は、その浅見厩舎の馬で挑むＧ１。「コミュニケーションが深く取れている厩舎だしね。いい競馬をしたい思いは強い」と言い切る。

　自身は３年前にエピファネイアで、この一戦を制している。「あの時は１番人気だったしね。今回は当時よりも気楽な立場だけど、一発を狙いたい。距離はどうかなというのは正直あるけど、以前よりも対応できるようになっている。ロスなく運びたいね」。厩舎への熱い思いも手綱に込め、今週も福永が大舞台で輝く。