「レパードＳ・Ｇ３」（７日、新潟）

　武豊＆１番人気のケイティブレイブが軽快に飛ばす向正面。一向に後続との差が詰まらない展開に、４番手を進んだグレンツェントの加藤征師は、気が気でなかった。「２番手（の馬）が遅過ぎた。内田（博）に聞いたら付いて行けなかったみたいで、スローにしちゃった」。

　直線を向いても“鼻歌交じり”で独り旅の武豊。逃げ切りムードも漂い始めるなか、一人諦めず追い続けたのが戸崎圭だ。初コンビながら、「（相手が）逃げたら強いのは分かっていた。でも、末脚にすごくいいものを持っている馬。自信を持ちながら乗った」と振り返る。残り１００メートルから一気にギアを上げると、ゴール前で測ったように首差かわした。「思っていた以上にスムーズな競馬ができた。人気もあったし（勝てて）とてもうれしい」。リーディングを走る絶好調男は心地良い汗を拭った。

　厩舎の看板馬ノンコノユメに続き、ダート界へ新星を送り出した指揮官も笑いが止まらない。２頭の比較を聞かれ、「ノンコはすごいから。タイプも違うし」とサラリと流したが、その表情は笑みでいっぱいだ。今後については「古馬は強いから。千八とか二千のＧ２、Ｇ３あたりで」と話した。夢の“同門対決”も見据えながら、福島県のノーザンファーム天栄で夏休みに入る。