「ラジオＮＩＫＫＥＩ賞・Ｇ３」（３日、福島）

　楽しみな逸材がみちのくではじけた。１番人気ゼーヴィントが、中団から差し切りＶ。昨年のアンビシャスに続き、ディープインパクト産駒が混戦のハンデ重賞を制した。戸崎圭は節目のＪＲＡ重賞３０勝を達成。年間９９勝目と早くも大台にリーチだ。９番人気の牝馬ダイワドレッサーが２着に健闘。１０年ぶりに夏の福島参戦が話題を集めた武豊騎乗の２番人気ブラックスピネルは、出遅れも響いて５着に敗れた。

　リーディングジョッキーを背にゼーヴィントがはじけた。「前に乗って（２走前・山藤賞をＶ）素質を感じていた。斤量も（５４キロと）軽くて、勝たなくてはいけないレースだと思った」と責任を果たした戸崎圭が汗を拭う。遅れてきたディープインパクト産駒が、みちのくで出世街道の第一歩を踏み出した。

　道中はインの中団で脚をため、直線で外へ持ち出す無駄のないレース運び。「いいスタートが切れて、リズムをつかめましたね。直線も手応え十分だった」と鞍上は完勝を強調する。これでＪＲＡ重賞３０勝、今年は９９勝に到達。驚異の年間２００勝ペースを刻む３５歳は「まだまだ増やしたい」と気を引き締めながらも、会心の勝利に笑みが絶えない。

　「テンションが高くて心配したけど、“そんなの関係ねえ！”でした」。プレゼンターを務めた小島よしおのギャグを上機嫌に飛ばしたのは木村師だ。ゲート試験の際、「沈み方がすごい。アルビアーノもそうだった」と重賞２勝を挙げる厩舎の先輩と同等の素質を感じた逸材。課題のゲートも厩舎一丸となって克服し、「調教の成果が出た」と胸を張る。

　今後は福島県のノーザンファーム天栄に放牧へ出て、秋まで休養。「もう少し大きくなれば」と指揮官が望む馬体の成長を促す。次走は未定だが、「距離は延びても大丈夫」と話しており、菊花賞トライアルが有力。ディープ産駒の好素材がそろう３歳牡馬世代に、また一頭楽しみなピースが加わった。