「京都記念・Ｇ２」（１４日、京都）

　昨秋のエリザベス女王杯３着以来のタッチングスピーチは、福永を背に栗東坂路で併せ馬を行い、きっちりと先着。落馬負傷による戦線離脱から今週復帰する鞍上は、即重賞Ｖに意欲的だ。

　今週から実戦復帰する福永を背に１０日、タッチングスピーチが栗東坂路を軽快に駆け上がった。ラスト１Ｆで仕掛けると、アルバタックス（６歳オープン）を瞬時に突き放して０秒３先着。４Ｆ５２秒５－３８秒３－１２秒６を計時した。「競馬でもそうだが、調教でもしまいはしっかりとしていた。言うことない」と石坂師は合格点を与える。

　昨夏を境に急成長。ローズＳを制した勢いで挑んだエリザベス女王杯では、タイム差なしの３着に食い込みＧ１級の実力をアピールした。昨年８月札幌以来の再コンビとなった福永は「別馬みたい。幅が違う」と成長した相棒の姿に舌を巻く。

　鞍上は復帰即Ｖに意欲をのぞかせる。「のんびり復帰しようかと思っていたが、そういうわけにもいかないね（苦笑）。これも縁だから。いい結果を」。予備登録済みのドバイシーマクラシック（３月２６日・ＵＡＥメイダン）、そして上半期の最大目標である宝塚記念（６月２６日・阪神）へ－。自慢の末脚で強豪牡馬を打ち破ってみせる。