「スワンＳ・Ｇ２」（３１日、京都）

　中団追走から鮮やかに末脚を伸ばし、２番人気の３歳牝馬アルビアーノが快勝。マイルＣＳの優先出走権を獲得した。スピードを前面に押し出す、これまでのレーススタイルとは全く違う内容。本番への期待を大きく膨らませた。なお、ローブティサージュに騎乗した福永祐一騎手（３８）＝栗東・フリー＝は直線で落馬。年内の復帰は絶望的となった。

　主役不在のマイル界に、若き女王候補が現れた。３歳牝馬アルビアーノが、年長の牡馬勢をこん身の末脚で撃破し２つ目の重賞タイトルを獲得。先週東京の富士Ｓを制した同世代のダノンプラチナに続き、またしても関東馬が輝きを放った。

　「リズム重視で行こうと思っていたのであの位置（中団）からになりましたが、ずっと手応えが良く、どこからでも動ける感じでした。いい状態で直線に向いて、いい脚を使ってくれました」と柴山は大きくうなずく。先行してきたこれまでのイメージを払しょく。馬群の中で身を潜め、４角を９番手でカーブした時には、しびれるような手応えが伝わってきたと振り返った。

　位置取りにこだわらず、自然体を貫いた先につかんだ勝利。それは陣営がずっと、温めていたプランでもあった。「逃げなければいけない馬ではない。そう信じてやってきたことに馬が応えてくれました。本当に頭が下がります」と木村師は心身両面の成長を喜ぶ。

　次はもちろん、優先出走権を獲得したマイルＣＳ（２２日・京都）がターゲット。きょう１日に栗東へ移動し体調を確認したあと、３週間後に迫るマイルの頂上決戦に向けてトレーニングを開始する。