「スプリンターズＳ・Ｇ１」（４日、中山）

　海外から唯一参戦するリッチタペストリー（香港）が１日、初コンビとなるルメールを背に中山芝コースを力強く疾走。２週連続でＪＲＡ重賞Ｖと波に乗る名手は操縦性に高評価を与えた。また、今春の高松宮記念３着馬ミッキーアイルに騎乗する浜中は、手記で秋Ｇ１初戦への意気込みを示した。なお、枠順はきょう２日に確定し、馬券は３日に前日発売が行われる。

　世界を転戦する７歳馬は淡々と調教をこなした。初コンタクトを求めて中山に駆けつけたルメールを背に、芝外回りで単走追い。迫力満点の馬体を揺らしながら、４Ｆ５３秒５－３８秒５－１２秒８で楽々と駆け抜けた。走り、数字に特別なインパクトはなくとも、落ち着き払った姿からは順調な調整ぶりがうかがえる。

　「世界を駆け回っているだけある。さすがだね。かなりリラックスしていた」と鞍上はキャリア豊富なベテランの背中に頼もしさを覚える。勝ち鞍（計７勝）の内訳は愛国、米国、香港、ドバイと幅広い。「乗りやすい。残り２００メートルでプレッシャーを掛けた時のしぐさがいい。ストライドも伸びた」と仕上がりにも合格点だ。

　世界の名手は既に“人脈”を駆使して情報を収集済み。１４年以降の全７レースで騎乗してきたドゥルーズは友人だという。「電話したよ。前、後ろと自由に位置を取れると聞いた。直線は素直で１００％の力を出すってね」。実際に操縦性の高さを体感し「オプションは多い」と強みを口にする。

　昨年１０月にはダート６Ｆの米Ｇ１・サンタアニタスプリント選手権Ｓを制覇。外見からも硬い芝への対応力は微妙に映るが「良馬場が合いそう。でもジャスティン（助手）は渋った方がいいって。それも信じるよ」と晴雨兼用をアピール。ローズＳ（タッチングスピーチ）、神戸新聞杯（リアファル）と２週連続で重賞Ｖを決めている絶好調の鞍上は、自信の笑みを浮かべて中山を後にした。