「ボートレースオールスター・ＳＧ」（２６日開幕、大村）

もうすぐ、今年のＳＧ第２戦が開幕する。「ＳＧ・ボートレースオールスター」は２６日から６日間、長崎県の大村ボートで開催。その見どころを６回にわたりリポートする。

　笹川賞＝オールスターの前身は、いわゆる“四大特別競走”の１つとして行われてきた「全国地区対抗競走」。だが団体戦というシステムがボートレースになじみにくく、新たなレースへの衣替えが急務となっていた。そこで１９７４年に、ファン投票で出場選手を選ぶ開催を新設。ボートレース生みの親である笹川良一氏にちなんで「笹川賞」のタイトルとなる。昨年から“オールスター”の通称名が使われるようになった。

　ほかのＳＧと同様に前年覇者、前年グランプリ優出６人と直近ＳＧ覇者（クラシック＝今回は桐生順平）に優先出場権が与えられ、ほかはＡ１級の中からファン投票で選ばれた選手が出場。そこに、選手選考委員会が選出した３人が加わる。

　第１回（住之江）を制した野中和夫（引退）が、通算６回の優勝を誇る。これは同一ＳＧの優勝回数としては最多。現役では松井繁、山崎智也、瓜生正義、井口佳典の４人が２回優勝しているのが最多だ。また松井は今回で２１年連続出場。７日に引退を発表した加藤峻二が持つ、最多連続出場記録に並んだ。