「オーシャンＳ・Ｇ３」（７日、中山）

　阪神でココロノアイが桜花賞の優先出走権を獲得した１０分後、中山では同厩舎のサクラゴスペルが、豪脚を発揮して高松宮記念の優先出走権を奪取。一昨年に続くＶを飾った。

　主戦の横山典がココロノアイに騎乗したため、今回は戸崎圭との初コンビ。これまでは先行して結果を出してきたが、今回は急がすことなく中団で脚を温存させた。その狙いはズバリ奏功。直線で大外へ持ち出すと、メンバー最速の上がり３Ｆ３４秒２の脚で先行馬をまとめて差し切った。

　特別レース３鞍を含め、この日５勝と存在感を示した鞍上は「追い切りでは気難しさを出していたが、レースでは上手にリズム良く走ってくれた。しまいは切れましたね」とパートナーを称賛した。

　阪神競馬場でテレビ観戦した尾関師（０９年１０月１１日の音無師以来の同日東西重賞Ｖ）は「思ったよりも位置取りは後ろだったが、外からああいう脚を使ってくれるとは…。輸送で体が減りやすい馬だが、きょうは１０キロ増で出走できたのが良かった」と笑顔でうなずいた。

　次はもちろん、高松宮記念（２９日・中京）へ。１２年から３年連続参戦して９、４、１２着。昨年は不良馬場に加えて内めの２番枠で全く力を発揮できなかった。「年を重ねて、またチャレンジしたい」。７歳にして進化した姿を見せた愛馬に“４度目の正直”を期待した。