ＪＲＡへの完全移籍を目指すミルコ・デムーロ騎手（３６）＝イタリア＝とクリストフ・ルメール騎手（３５）＝フランス＝が２７日、千葉県白井市の競馬学校でＪＲＡ騎手免許２次試験を受験した。２人は昨年１０月１日に行われた１次試験を突破。この日は日本語による競馬関係法規、技術、一般常識などの口答試験に臨んだ。

　昨年に続く２度目の挑戦で２次試験までたどり着いたＭ・デムーロは「ちょっと怖かった。人生で一番ドキドキでした」と言いながらも、その表情は終始笑顔。「（滞在している）香港にも日本人の友達がいるし、日本語をしゃべっていたから」と流ちょうな日本語で話し、手応え十分の様子だ。今後も２月いっぱいまで香港で騎乗するが、あらためて「日本の競馬は世界で一番。日本の騎手になるのはボクの夢です」と目を輝かせた。

　一方、初受験で合格を目指すルメールも報道陣の取材に日本語で対応した。「ちょっと疲れました。毎日毎日、競馬の言葉を日本語で勉強していました。終わってホッとしています」とやや緊張の面持ち。昨年１１月２４日の京都１２Ｒで落馬負傷（右ヒザ骨折など）し、現在は京都市内の病院でリハビリ中だが、「日本は馬のレベルが高いし、競馬場もいい。合格を祈ります」と語り、３月からの復帰を約束した。

　合格発表は２月５日。Ｍ・デムーロは香港で、ルメールは京都で吉報を待つ。