「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（２１日、阪神）

　目指すは３きょうだいＧ１制覇だ－。Ｇ１・６勝オルフェーヴル、同３勝ドリームジャーニーを全兄に持つアッシュゴールドが、２歳王者決定戦にスタンバイ。良血馬が０６年の朝日杯フューチュリティＳを制したドリームジャーニーに続いて、きょうだいＶを決める。

　群雄割拠の勢力図を一気に塗り替えるべく、期待の血統馬が２歳王者決定戦に駒を進めてきた。アッシュゴールドがトレードマークの栗毛の馬体を躍らせ、師走の仁川で存在感を示す。

　史上２例目の３きょうだいＧ１制覇が懸かる一戦だ。史上７頭目のクラシック３冠馬にしてＧ１・６勝を挙げたオルフェーヴル、０６年朝日杯ＦＳの覇者でＧ１・３勝をマークしたドリームジャーニーの全弟にあたる。池江師は「ジャーニーはやや晩成型だったし、オルフェの２歳のころはまだまだだったからね。アッシュは成長度、完成度としては早い方」とタイトル奪取へ期待を膨らませた。

　手綱を握るのはもちろんこの人。偉大な兄たちの主戦を務めた池添だ。栗東坂路で行われた１週前追い切りを満足そうに振り返る。「動きは良かったですよ。序盤は力んでいたが、仕掛けてからはいい反応。体がしっかりとして芯が入った感じですね」。力強いフットワークを繰り出し、４Ｆ５４秒７をマークした。ゴールスキー（７歳オープン）にあっさり０秒５先着。ダート重賞を制した古馬を子ども扱いにした。

　「良くなるのは来年以降だろうけど、今の時点でも期待が持てる。ヤンチャな面は…まだこの時期だから。年を取って、落ち着きが出てくれれば」と秘めた素質の高さを感じ取っている。

　激しい気性、非凡な決め脚は兄譲りだ。前走のデイリー杯２歳Ｓは半馬身差の２着に終わったが、前有利な流れを、上がり３Ｆ３３秒６の豪脚で猛追。見せ場をつくった。

　「かわせるかな、と思ったが、勝ち馬がしぶとかった。ただ、道中は我慢していましたしね。今回もいかにリズム良く走らせられるか。阪神の千六は（昨年までの舞台だった）中山に比べてまぎれがない。同じ時期のオルフェよりも走っているし、楽しみです」と池添は武者震い。ここぞという場面で勝負強さを発揮する鞍上が、こん身の手綱さばきで世代の頂点へと導く。