「ドバイＷＣデー諸競走」（２９日、ＵＡＥメイダン）

　日本馬計８頭が参戦するドバイＷＣデー諸競走（２９日・ＵＡＥメイダン）のうち、ゴドルフィンマイルの枠順が２４日、発表された。デューティフリーにジャスタウェイで、ゴドルフィンマイルにブライトラインで挑む福永は２４日、東京都港区のＧａｔｅ・Ｊで行われた競馬シミュレーションゲーム「ウイニングポスト８」（２７日発売）の完成記念トークイベントにゲスト出演。前日に第１子の女児を授かったばかりの“新米パパ”が意気込みを語った。

　“新米パパ”が決意も新たにドバイへ向かう。これまでの全作品をプレーしてきたという「ウイニングポスト」好きのユーイチ。新作ゲームでドバイデューティフリーのレースシミュレーションが行われ、コンビを組む昨秋の天皇賞馬ジャスタウェイが自慢の豪脚でゴール前きっちり差し切ってみせると、「気を遣っていただいてありがとうございます」と笑顔を見せた。

　中団よりやや前で競馬を進めたシミュレーションに「ボクもこんな展開を描いています。流れはそんなに速くならないと思うし、メイダンは後方一気は難しい。こうなると最高ですね」とうなずく。

　３週間の騎乗停止が明けた先週、２２日のファルコンＳをタガノグランパで制し、自身今年初の重賞Ｖを飾った。その翌日にフリーアナウンサーの松尾翠との間に待望の第１子が誕生。中山で騎乗中のため立ち会えなかっただけに、「（それまでは騎乗停止で）ずっと家にいたのにね」と自虐ネタで笑わせた後で「より一層、責任感が増してきました」と口元を引き締めた。

　２６日の交流Ｇ３・名古屋大賞典で、ソリタリーキング騎乗後にドバイへ出発。「（家族とは）一緒に行けないけど、いい報告ができるように頑張りたい」‐。公私ともに充実のユーイチが、異国の地で魅せる。