「天皇賞（春）・Ｇ１」（２９日、京都）

　上昇気流に乗った良血馬が怖い。阪神大賞典の覇者ギュスターヴクライは２８日土曜朝、栗東坂路で４Ｆ６３秒７‐４６秒８‐１５秒２を計時。軽快な脚勢で登坂し、状態の良さをアピールした。「叩き良化型らしく、今回が一番いいですね」と高橋亮師は仕上がりに胸を張る。

　甘さが同居していた昨秋までとは違う。オルフェーヴルの逸走に助けられた面もあるにせよ、４歳を迎えて心身ともに着実な成長を遂げている点は見逃せない。「以前は取りこぼすシーンが多かったけど、今は行きたいところに行けるし、追い出してからもスッと反応できる。阪神大賞典も、インでいつでも動ける態勢ができていたからね」と大金星を振り返った。

　父ハーツクライは、０５年の有馬記念でディープインパクトの無敗の行進を７で止めた。受け継がれた“３冠キラー”が、長丁場に照準を定める。「枠（４枠８番）もいいところをもらったし、条件としてはそろっていると思う。不安なく臨めそうです」。自在な立ち回りで復権を期す４冠馬の前に再度立ちはだかる。