東京の上野動物園が４日、キリンの子どもが２日に生まれたと発表した。同園では３７年ぶりで、一般公開日は決まり次第、発表するとしている。

　デイリースポーツの電話取材に同園は「しばらく前から妊娠していることが分かっていたので見守っていたところ、朝、生まれていた」と説明した。

　同園の公式ウェブサイトによると、同園でのキリン誕生は１９８３年６月以来、３７年ぶり。母親のリンゴと父親のヒナタの間に生まれた。昨年６月に「リンゴに妊娠の可能性があることが判明」し、「２０２０年１月２１日には出産が近い兆候を認め、２月２日早朝に出産を確認しました」としている。

　キリンの仲間の繁殖は難しくはないという。ただ、「（キリンは）群れで生活するものですので、上野動物園は都心にある動物園で、面積が少ないということから、長い間、繁殖にチャレンジしない状況が続いていました」という事情があったという。１１年にヒナタが来園。１７年にリンゴが来園してから、繁殖に取り組むようになり、３７年ぶりとなるキリンの誕生に至った。

　喜ばしいニュースではあるが、電話取材では、「うれしい気持ちもありますが、生まれたということがゴールではないので、しっかりと育てていくために、また気持ちが引き締まっているというか。今、そちらに精いっぱいで、むしろ喜びをかみしめるというよりかは、そのこどもの命を守って育てていきたいという責任感に対する前向きな気持ち（です）」と、新たな命に対する真摯な姿勢がうかがえた。