アイドルグループ・ＡＫＢ４８が２６日、横浜スタジアムで、単独コンサートを行った。２７日に同会場で卒業コンサートを控える高橋みなみ（２４）は出演しなかったが、“主役不在の前夜祭”で、タイ・バンコク拠点「ＢＮＫ４８」、フィリピン・マニラ拠点「ＭＮＬ４８」の結成をダブル発表。２０１１年に結成発表していた、台湾・台北拠点「ＴＰＥ４８」の本格始動も明らかになり、国内外で計１０グループが活動することになった。

　別れもあれば、出会いもある。初代総監督の高橋が２７日に卒業コンサートを行い、４月８日の秋葉原での劇場公演を最後にＡＫＢを去るのを前に、新たな仲間が４８グループに“大量加入”することが、サプライズ発表された。

　ジャカルタ拠点のＪＫＴ４８（結成発表１１年９月）、上海拠点のＳＮＨ４８（同１２年４月）に続く海外姉妹グループ。バンコク拠点の「ＢＮＫ４８」、マニラ拠点の「ＭＮＬ４８」に、結成が決まっていた台北拠点の「ＴＰＥ４８」を加えた、３グループが一挙に誕生することに。国内外の４８グループは『１０』となった。

　関係者によると、５年前に結成発表されていたＴＰＥの始動が遅れたのは、「パートナー企業との協議に時間がかかったため」だという。昨年８月には、ＡＫＢの台湾メンバーオーディションが開催されたが、「ＡＫＢ台湾研究生」に選ばれた９人には、「ＴＰＥ１期生オーディション」で最終審査からの参加権利が与えられる。

　総監督の横山由依（２３）は「３つの海外グループが誕生するみたいです。ちょっとビックリです」と、史上初となった複数グループの結成同時発表に、素直な反応。６月１日発売の新曲でセンターを務める向井地美音（１８）は「世界に羽ばたくＡＫＢ４８で頑張っていきたいと思います」と力強く宣言し、次なる時代を見据えていた。