モデルで女優の水原希子（２５）、黒田エイミ（２７）らが所属する芸能事務所エイジアクロスが主催したモデルオーディション「ＴＨＥ　ＮＥＸＴ」の最終審査会が７日、都内で行われ、滋賀県在住の中学２年生、八木莉可子さん（１４）が応募者７８５１人からグランプリに選ばれた。

　“第２の希子”に選ばれた八木さんは身長１７０センチのスラリとした体形。「身長を伸ばす秘けつはよく食べて、よく寝ること」と笑顔をはじけさせた。中学では生徒会長を務め、最終審査の自己ＰＲでは「とにかく目立つことが大好きです」と言い放ち、審査員のハートをキャッチした。

　「グランプリの実感がまだわかない。何が何だか分からない」と信じられない様子だったが「自分らしさをなくさないで、一流のモデルになって、いろんなことに挑戦します！目標は希子さん」と大声で宣言した。

　水原は「自己主張がしっかりしているところが好き。今は女優とモデルのカテゴリーがなくなっているから、自分のやりたいことに挑戦して。つらいことがあれば相談にのります」と激励。報道陣から「恋愛が自由にできなくなるかも」と聞かれると「その辺はいろいろ、うまくね」とアドバイスした。

　水原が写真投稿サイト、インスタグラムで人気を集めていることに話が及ぶと、八木さんは「私、携帯電話持ってないんです…」と告白し、水原を驚かせた。グランプリで賞金１００万円をゲット。報道陣から携帯を購入するか問われると「買わなきゃダメですね」と声を弾ませた。

　今後は同社と専属契約し、ファッション誌「ＶｉＶｉ」での誌面デビューなどが約束されている。