列島の注目を集めるソチ五輪のフィギュアスケート女子が、日本時間１９日深夜のショートプログラムからいよいよ熱戦の火ぶたを切る。日本代表の鈴木明子選手（２８）へ向けて、親交の深いシンガー・ソングライターのＭｅｔｉｓ（２９）が本紙を通じて激励メッセージを送った。ソチに向けて制作した“友情ソング”の存在と、今季限りでの引退を表明している鈴木選手から伝えられた決意の言葉を打ち明けた。

　Ｍｅｔｉｓにとって「刺激し合える自慢の友達」だという鈴木選手から五輪開幕直前の１月、力強い決意がつづられたメールが届いた。「ソチにかけてる」。スケート人生の集大成を夢舞台で見せる覚悟が、短い言葉に集約されていた。

　「マジな感じだったので、私も絵文字も使わずマジメに返しました。『アッコちゃんらしく頑張って。いけるよ』って」

　２人の出会いは２００８年、Ｍｅｔｉｓのシングル曲「母賛歌」に感銘を受けた鈴木選手が、練習リンクで流したことがきっかけだった。対面すると誕生日が同じ３月２８日である縁もあって、すぐに意気投合。Ｍｅｔｉｓのミュージックビデオに鈴木選手が出演するなど、公私にわたって親交を深め、８位入賞となった１０年のバンクーバー五輪は現地で応援した。

　Ｍｅｔｉｓが昨年１１月にリリースしたアルバム「Ｇｉｒｌｓ　ｔｏ　Ｗｏｍｅｎ」の収録曲「もっと遠く」は、次のステップに向かおうとする鈴木選手をイメージして作詞作曲した。「『聞くのがすごく楽しみ』ってメールが来たけど、感想はまだ…。ソチでも聞いてくれてたらいいな」と“友情ソング”に思いをはせた。

　「本人にはプレッシャーになるから言えませんでしたが、メダルを獲って帰ってきてほしい。ぜひ触らせて！！」。３月２９日にはバースデーライブを控えており、「私にできるのは音楽だけなので、帰ってきたらライブで歌を届けてあげたい」と、メダリストとしての凱旋と誕生日のＷお祝いができることを願っていた。