肺炎のため名古屋・御園座の３月公演を休演し、都内の病院に入院中だった市川猿翁（７３）が２８日、東京・歌舞伎座の「古式顔寄せ手打式」に姿をみせた。

　公の場に登場するのは１月２６日の大阪・松竹座の千秋楽公演以来約２カ月ぶり。体調が心配されていたが、歌舞伎俳優、劇場関係者ら２１０人が勢ぞろいした舞台の中央で、関係者に支えられながらも健在をアピールした。

　幕が上がった瞬間、場内にどよめきが起こった。歌舞伎俳優１７４人に加え、興行主の松竹関係者、音楽演奏者ら２１０人が一堂に会した、壮観の舞台。その中央に、入院が伝えられていた市川猿翁の姿があった。

　この日は、４月２日のこけら落とし公演に向けて、手締めを行う儀式。肺炎のため、３月の御園座公演を休演して入院中だった猿翁だが、いてもたってもいられなかったのだろう。関係者は「退院したとは聞いてませんので、病院から来られたようです」と明かした。

　約２カ月ぶりの公の場では、体調面が考慮され、１人だけ用意されたイスに座り、補助役の黒子も後ろに付き添った。すぐ後ろの列にいた息子の市川中車（４７）は、そんな父の様子をじっと見守った。さらに中車の後方には孫の市川團子（９）の姿もあった。

　親子三代の、新しい歌舞伎座でのそろい踏み。「親子三代で新しい歌舞伎座の舞台に立つという目標を達成できて、本人は喜んでいました」。関係者は猿翁の喜びを代弁した。

　手締めを終え、一門の市川右近（４９）、市川月乃助（４４）に担がれ車に乗り込む際には、集まったファンから「澤瀉屋（おもだかや）～！」との掛け声が飛び、車の窓を開け手を振って応えた猿翁。「自分も、この舞台に出演したい」。そう関係者に話すなど、「歌舞伎の殿堂」の舞台を踏んだことで、猿翁の復帰への意欲はますます高まったようだ。