ＳＭＡＰ・香取慎吾（３５）と歌手・山下智久（２７）によるユニット「Ｔｈｅ　ＭＯＮＳＴＥＲＳ」が１４日、ＳＭＡＰの東京・味の素スタジアム公演でサプライズ披露された。

　２人は、刑事の先輩・後輩役で初共演するＴＢＳ系ドラマ「ＭＯＮＳＴＥＲＳ」（２１日スタート。日曜、後９・００）の同名主題歌で、１１月２８日に発売される“デビュー曲”を熱唱。アルバム発売やツアー開催など今後の活動継続もアピールし、“怪物級”の大暴れを約束した。

　“怪物コンビ”の襲来で、５万５０００人のボルテージが最高潮に達した。

　ＳＭＡＰのコントコーナーが終わったステージに、黒い影が２つ浮かび上がった。香取の背後から山下の顔が照らされた直後、２人は「Ｗｅ　ａｒｅ　Ｔｈｅ　ＭＯＮＳＴＥＲＳ」とシャウト！！約１カ月間かかって、力を合わせて作詞・作曲したデビュー曲を初披露した。曲中、“キス寸前”まで額を合わせると、歓声は悲鳴に変わった。

　味スタのステージ初体験だった山下は、リハーサル段階から緊張しっぱなしだった。「３時間しか眠れず頭が真っ白になった」と不安を抱えていたが、出番直前に香取から「モンスターズ始動です」と言われ緊張から解放されたという。山下は「鳥肌が立ちました。アウェーかと思ったけど、ものすごい歓声だった。モンスターズを待っててくれた」と感激。香取も「最高でした！最高のスタートが切れすぎて、この“Ｔｈｅ　ＭＯＮＳＴＥＲＳ”どこまでも行けそうです！」と確かな手応えを感じ取った。

　大成功は間違いない！？８月に発売されたＳＭＡＰのアルバム「ＧＩＦＴ　ｏｆ　ＳＭＡＰ」に収録されていた２人による「ＭＯＮＳＴＥＲＳ」。主題歌、デビューとトントン拍子に進み、ＣＤシングルのカップリングは、７８年のピンク・レディーの大ヒット曲「モンスター」に決まった。

　すでにコンビネーションは抜群。香取は「後輩だけど意見も出してくれる」と信頼を寄せ、山下も「プロフェッショナルな部分を学ばせてもらっている」と感謝した。今後について“リーダー”香取は「（第２弾）シングルを作りたい。歌番組にも出られるのかな。こそこそと１５曲ぐらい作りたい。（目標は）アルバムですかね。ツアーもしたい」と宣言。怪物級の活躍が続けば、解散する理由はなくなるはずだ。