「学生アメフット・全日本大学選手権・西日本代表決定戦、関学大２６－１７立命大」（４日、万博記念競技場）

　決勝の第７１回甲子園ボウル（１８日、甲子園）出場をかけた東西の代表決定戦が行われ、西日本は関西リーグ覇者の関学大が同２位の立命大を２６－１７で退け、東日本は早大が東北大を４７－２で下した。関学大は２年ぶり５０回目、早大は２年連続４度目の甲子園ボウル出場を決めた。両校の顔合わせは初。

　したたる雨が心地よかった。関学大の攻撃をけん引したＱＢ伊豆（４年）は目を赤くしながら「ただただうれしい」と喜びに浸り、主将のＬＢ山岸（４年）は「２回目に負けるのは嫌だった。ホッとしている」と表情を緩めた。

　前半は２０－０。ランを中心とした攻撃に、要所でパスを織り交ぜて得点を重ねた。守備陣は前半一度もダウン更新を許さず、２つのインターセプト。完璧な試合運びだった。

　後半開始早々、１ＴＤを返され、さらにキックのスペシャルプレーで攻撃権を献上。それまで止め続けていた立命大ＲＢ西村にＴＤを許し、開始５分で６点差まで詰められた。「『そんな甘くないで』とハーフタイムに伝えていた」と鳥内監督。追い上げは想定内。動揺はなかった。

　１２年前の敗戦も、平常心を保てた要因の一つだ。１年に２回、立命大と戦う機会が過去に２度あったが、２勝はなかった。最後の“再戦”は２００４年。１４－１４で第４Ｑを終えて延長タイブレークを行い、最後は２１－２４で敗れた。

　アメフットファンの間で「雨の長居」と語り継がれる伝説の一戦。リーグ戦で立命大に勝利した数日後、全体ミーティングの後に４年生全員が会議室に集まり、そのビデオを見た。

　息をのむほどの壮絶な攻防。ミスの許されない究極の状況を想定する必要性を痛感した。そして「最後に勝つのは俺らや」と誓い合った。山岸は「関学が進化していると見せられた」と胸を張る。ちょうど一回りの月日を経て築いた新たな歴史。その先には５０度目の甲子園が待っていた。