「体操・ＮＨＫ杯兼世界選手権代表選考会」（１７日、代々木第一体育館）

　女子は高校１年生の杉原愛子（１５）＝大阪・梅花高＝が１１３・９７５点で初優勝を飾り、初の世界選手権（１０～１１月・英グラスゴー）代表入りを決めた。男子はすでに代表に内定していた内村航平（２６）＝コナミスポーツクラブ＝が前人未到の７連覇を達成した。代表は男女各６人で、６月の全日本種目別選手権で出そろう。

　伸び盛りの１５歳の勢いが、有力選手たちをのみ込んでいった。緊張気味だった表情は優勝が決まった瞬間に破顔一笑。「すごくうれしい！安定感のある演技を目指していた。今回はそれができた」。昨年の全日本ジュニア、全日本中学生女王が、一気に日本の頂点まで駆け上がった。

　上位選手にミスが目立った中、抜群の安定感を見せた。乱れのない着地を決め続け、ただ１人、全４種目で１４点台をマーク。終わってみれば、２位の笹田に１・３２５点差をつける圧勝だった。

　大阪府東大阪市出身の浪速っ子。４歳上の姉の好栄さん（１９）が体操をやっていた影響で、４歳から体操を始めた。ヴォラーレ体操クラブで指導する片岡卓也コーチ（４１）は「とにかく負けず嫌い。練習はできるまで必ずやっている」と証言する。週に６日、１日５時間に及ぶ練習。そして、１５歳ながら大好きなチョコレートを我慢して、体重管理に努めるストイックさが、急成長を支えている。

　１６年リオデジャネイロ五輪はもちろん、２０年東京五輪でも期待が懸かる。「東京に五輪が決まった時は『キター』って思いました。団体と個人総合でメダルを獲りたい」。体操ニッポン女子に楽しみな新星が誕生した。