開幕投手の有力候補２人が満を持して今年初の対外試合に臨む。広島の床田寛樹投手（３１）と森下暢仁投手（２８）が３日、マツダスタジアムでの投手練習に参加した。４日に京セラドームで行われるオリックスとのオープン戦へ、床田は平常心を強調した。２イニングを投げる予定で「しっかり投げられたら良いかなという感じ。あと、もうちょっと質の良い真っすぐにもできたら」と意気込んだ。

　キャンプでは昨季までとは違う握り方でスライダーを試したが、目指す曲がり方には届かなかった。この日のキャッチボールでは、昨季の握り方で腕を振った。「“ピロピロ”スライダーですね。きょう投げた感じでは、多分ストライクは取れるかな」。新しい握りは試さずに、開幕を見据え本番モードで臨む。

　開幕投手については意識しない。「まずは自分のローテを確保するのが一番。誰が開幕投手をやっても、チームを引っ張っていくというのは変わらない」。目の前の登板で全力を尽くすのみだ。