「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２３日、都内ホテル）

　広島がドラフト２位で亜大の最速１５２キロ右腕・斉藤汰直投手を指名した。指名後に会見に臨んだ右腕は２位指名への悔しさをかみしめていたが、チームメート手作りの応援ボードに笑みを浮かべた。

　会見では開口一番、「まずは自分の名前が本当に呼ばれてホッとした気持ちと、どこか悔しい思いも少しあります」と本音を吐露した。同じ東都リーグの青学大・中西や明大・大川など、同世代の投手が先に名前を呼ばれたためで「やっぱり大学４年間、ドラフト１位で指名されるという目標を持って練習してきて、その結果がこのような結果になったんですけど、同級生が自分の前で呼ばれるところに悔しさを持って」と語っていた右腕の心を和ませたのが、亜大ナインが制作した手作りのボードだ。

　記念撮影の際に「斉藤汰直　広島東洋カープ　２位指名おめでとう」と記され、チームメートが短時間で丁寧に作り上げた。あらかじめ用意することはできないだけに、異例のシーンになった。

　「呼ばれた順番はプロ野球に入ったら関係ないと思うので、世代を代表できる投手になっていきたいと思います」と力を込めた斉藤。チームメートの思いを胸に、プロの世界へ羽ばたく。