「広島０－８阪神」（１日、マツダスタジアム）

　快音が響くと同時に「あっ…」と口を開き、打球を見送った。無情にも白球は左翼席に着弾。広島・森翔平投手が試合開始直後の１球に泣いた。６回３安打２失点の力投も、打線の援護にも恵まれず、２敗目。「流れが向こうにいってしまった」と、試合の主導権を手渡した一発を振り返り、肩を落とした。

　初回だ。先頭の近本に四球を与え、中野の三ゴロで１死二塁。ここで森下と対峙（たいじ）した。カウント１－１から低めを狙ったチェンジアップが真ん中へ。試合前まで今季５打数無安打に抑え込んでいた森下に先制８号２ランを浴び、マウンド上で首をかしげた。今季１５失点中、初回の４失点は五回と並んでイニングごとで最多。立ち上がりに課題を抱えていることは明白だ。

　二回以降は高い修正力を発揮。力強い直球を軸に二回から四回までをパーフェクトで抑えると、五回無死三塁のピンチも無失点でしのいだ。六回まで投げ、先発投手の役割は果たした。

　中１１日と間隔が空いた中で、必死に腕を振ったが報われず。これで４月１３日の巨人戦（マツダ）で３勝目を挙げて以来、５試合連続で白星から遠ざかることになった。「ストライク先行でゆとりを生むのが一番いい。しっかり（試合の）入りからいけるように」と課題を口にした。自身初の開幕ローテ入りをつかんだ左腕が、踏ん張りどころを迎えている。